부모가 영어를 못해도 아이 영어를 잘 키운 방법: 직접 보며 느낀 현실적인 이야기

부모가 영어를 못해도 아이 영어를 잘 키운 방법: 직접 보며 느낀 현실적인 이야기

아이 영어를 이야기하다 보면 부모가 먼저 걱정하는 게 있습니다. “내가 영어를 못하는데, 아이 영어를 제대로 도와줄 수 있을까?” 저 역시 같은 고민을 했고, 주변에서도 이 이유로 영어 교육을 미루거나 포기하는 경우를 자주 봤습니다.

그런데 실제로 아이 영어를 잘 이어가고 있는 집들을 살펴보면, 부모가 영어를 잘하는 경우만 있는 건 아니었습니다. 오히려 영어 실력과 상관없이, 방향을 잘 잡은 집들이 더 오래, 안정적으로 아이 영어를 키워가고 있었습니다. 이 글은 부모의 영어 실력과 무관하게, 실제로 효과를 만들어낸 방식들을 정리한 기록입니다.

 

1) 영어를 ‘가르치려’ 하기보다 ‘노출시키는 데’ 집중한 집

부모가 영어를 못해도 아이 영어가 잘 이어진 집들의 공통점은, 영어를 직접 가르치려 하지 않았다는 점이었습니다. 대신 영어를 “설명해야 할 과목”이 아니라, 자연스럽게 접하게 되는 언어로 두는 데 집중했습니다.

예를 들어, 영어 동요를 틀어주거나, 짧은 영어 영상을 함께 보거나, 영어 그림책을 소리 내어 읽어주는 정도의 활동이었습니다. 이때 중요한 건 부모가 발음을 완벽하게 하느냐가 아니라, 영어를 일상 속에서 자연스럽게 보여주는 태도였습니다. 아이는 부모의 실력보다, 영어를 접하는 분위기와 반복 속에서 익숙함을 먼저 쌓아가는 경우가 많았습니다.

2) “틀리면 어떡하지?”보다 “말해보는 게 중요하다”는 분위기

부모가 영어에 자신이 없을수록, 아이의 영어 실수에 더 민감해지는 경우가 있습니다. 발음이 틀릴까 봐, 문법이 어색할까 봐 아이의 말을 자주 고치게 되기도 합니다. 하지만 영어가 잘 이어진 집들을 보면, 오히려 정확성보다 시도를 더 많이 칭찬하고 있었습니다.

아이가 틀린 표현을 사용해도 “그래도 말해줘서 좋다”, “영어로 말해보려고 했네” 같은 반응을 보였고, 그 덕분에 아이는 영어를 완벽하게 해야 하는 과제가 아니라, 부담 없이 해볼 수 있는 활동으로 받아들이는 경우가 많았습니다. 부모의 영어 실력보다 중요한 건, 아이에게 어떤 경험을 남기느냐였습니다.

3) 부모가 영어 선생님이 되지 않아도 충분했다

부모가 영어를 잘하지 않아도 되는 가장 큰 이유는, 부모가 영어 선생님 역할을 할 필요가 없기 때문입니다. 영어 학습에서 부모의 역할은 문법을 설명하는 사람이 아니라, 환경을 만들어주는 사람에 더 가깝다고 느꼈습니다.

아이와 함께 영어 책을 펼치고, 모르는 단어가 나오면 같이 찾아보고, 영상 내용을 함께 이야기하는 정도의 참여만으로도 충분했습니다. “엄마(아빠)도 잘 몰라, 같이 알아보자”라는 태도는 아이에게 영어를 두려워할 대상이 아니라, 함께 탐색할 대상으로 느끼게 만들어주었습니다. 완벽한 설명보다, 함께하는 경험이 더 큰 힘을 발휘하는 경우가 많았습니다.

 

4) 영어 실력보다 ‘지속할 수 있는 습관’을 먼저 만든 집

부모가 영어를 잘 못해도 아이 영어가 이어진 집들은, 거창한 계획보다 작지만 오래 유지되는 습관을 먼저 만들고 있었습니다. 하루 10분 영어 노래 듣기, 자기 전 영어책 한 권 보기, 주말에 영어 영상 한 편 보기 같은 아주 단순한 루틴이 반복되고 있었습니다.

이 습관은 단기간에 눈에 띄는 성과를 만들지는 않지만, 몇 달, 몇 년 동안 쌓이며 아이에게 영어를 자연스럽게 익히게 만드는 힘이 되었습니다. 부모의 영어 실력보다, 얼마나 꾸준히 이어갈 수 있느냐가 결과를 더 크게 좌우한다는 걸 느꼈습니다.

5) 아이가 영어를 ‘혼자 버티게’ 하지 않았던 점

부모가 영어를 잘 못하는 경우, 아이에게 영어를 맡겨두고 “네가 알아서 해”라는 식으로 두는 경우도 있습니다. 하지만 효과가 좋았던 집들은, 영어 실력과 상관없이 아이의 감정과 반응을 꾸준히 살피고 있었다는 공통점이 있었습니다.

아이가 영어를 어려워할 때는 속도를 줄여주고, 흥미를 잃을 때는 방식을 바꾸고, 성취감을 느낄 때는 함께 기뻐해주는 모습이 반복되었습니다. 영어를 혼자 버티는 과제가 아니라, 부모와 함께 이어가는 과정으로 만들어준 점이 장기적인 지속으로 이어진 경우가 많았습니다.

 

6) 결론: 부모의 영어 실력보다 중요한 건 태도였다

부모가 영어를 잘해야 아이 영어가 잘된다는 생각은 실제 사례를 보면 꼭 맞는 말은 아니었습니다. 오히려 영어 실력과 무관하게, 아이에게 부담을 주지 않고, 영어를 자연스럽게 접하게 하고, 작은 습관을 꾸준히 이어가는 태도가 더 큰 차이를 만들고 있었습니다.

아이 영어에서 부모의 역할은 “잘 가르치는 사람”이 아니라, 아이에게 영어를 오래, 편안하게 접할 수 있는 환경을 만들어주는 사람이라는 생각이 들었습니다. 영어 실력에 대한 부담을 내려놓아도, 아이 영어를 충분히 잘 키워갈 수 있다는 걸 직접 보며 느꼈습니다.